說實話，柿子，其實原本並不是我很喜愛的水果。從小印象，柿子分兩種，一種又軟又甜膩，叫「紅柿」，另種則脆脆硬硬滋味平淡，叫「浸柿」；兩種都不算是我偏好的口味包包面。 直到幾年前，在日本知名老鋪料亭裡享用懷石料理，飯畢端上來的甜點，不是期待中的美麗精緻和子，而是一方黑色漆器典雅盤子上，亭亭玉立一瓣橙紅柿子。 心裡雖犯著嘀咕，但是畢竟好貴一頓飯哪，怎樣都不可浪費，我於是拿起叉子切了一丁，一口咬下……好個芳香甜美多汁爽脆好柿子！我一時間驚豔不已。 這是「甜柿」，和我從前吃過的紅柿與浸柿屬於不同品種。後來聽說，這甜柿其實台灣也有的，味道還與日本不相上下，甚至有過之牙痛原因。 於是，我來到了摩天嶺，傳說中的台灣甜柿之鄉。 車入苗栗，一進摩天嶺地界，但見山光水影處處、風光明媚，一時真有天地靈秀果然鍾於此地之感。 我們造訪的是當地口碑最佳的珍柿果園。不到三十歲就當上摩天嶺甜柿產銷班第一班班長的園主黃昭智，特別為我們找來了素有「台灣甜柿第一人」之稱、也是他的叔公黃清海和我們詳說分明。 一九六○年代，原本在摩天嶺這裡種植梨子的黃清海，眼見種梨者日眾，經濟效益漸低，決定另覓他途。「那時，有朋友拿了一粒日本甜柿給我，真是好吃，當時就想著也許改種這個看看。」黃清海說。 於是，特意自日本引種過來，於摩天嶺果園內種下，小心翼翼照料觀察。而顯然摩天嶺之風土氣候獨特，較之台灣其他地區更適合甜柿生長，第三年終於盼得柿樹開花黑眼圈消除。